Do fundador ao nosso orientador
Nascindo em Carcar, na cidade de Cebu em 15 de outubro de 1912, em meio a um cenário de tensão e revolta do povo filipino com colonizadores espanhois e posteriormente americanos com quem travaram uma guerra que resultou na morte de milhares de filipinos.
Em 14 de agosto de 1920, Lorenzo “Ensong” Saavedra tornou-se membro fundador da primeira organização oficial de escrima nas Filipinas, o Labangon Fencing Club, onde , na década de 1920, Bacon começou a treinar sob a tutela de Saavedra, o único professor que teve. Saavedra era mestre em vários estilos de escrima, mas preferia um, conhecido como Corto Linear.
Durante seu tempo com Saavedra, Bacon mergulhou no estilo Corto Linear enquanto também estudava boxe e Dumog (luta filipina). Além de adquirir essas habilidades, Bacon também ganhou um grande amigo, Teodoro “Doring” Saavedra, sobrinho de seu professor. Como melhores alunos de Saavedra, Anciong e Doring treinavam duro e se testavam mutuamente, aumentando constantemente o nível da sua escrima. À medida que suas habilidades aumentavam , também aumentava o número de desafios que eles recebiam.
Em 11 de janeiro de 1932, Lorenzo Saaverda e seus 2 sobrinhos se juntaram a 9 membros da família Canete para formar os Doces Pares, uma referência aos 12 cavaleiros lendários do Sacro Imperador Romano Carlos Magno que significa “doze pares”. Cada eskrimador era um mestre de um estilo ou arma particular, com a intenção da associação de comercializar técnicas e ideias e promover a arte da Eskrima. Logo após sua fundação, mais 12 mestres se juntaram ao grupo, entre eles Venâncio Bacon. Sob a orientação de Lorenzo Saavedra, tendo Teodoro Saavedra como seu eskrimador campeão, Doces Pares rapidamente se tornou sinônimo da arte da Eskrima, estabelecendo-se como o principal grupo de eskrimadores que pode ser encontrado em qualquer lugar. Aqui Bacon ensinou e continuou a desenvolver o seu estilo enquanto respondia a quaisquer desafios como eskrimador representante dos Doce Pares.
O estilo de Bacon foi um reflexo direto de seu treinamento, mas também de sua estatura. Com 1,57m e 54kg ele não era um homem que confiava na força ou no tamanho para dominar os adversários. O estilo Corto Linear que aprendeu com Lorenzo Saavedra combinava bem com ele, permitindo-lhe diminuir a distância e trabalhar dentro do alcance do adversário. Em inúmeras partidas, Bacon ficou conhecido por sua velocidade, precisão e capacidade de desequilibrar os oponentes, dificultando o ataque. Em uma partida, ele fluía suavemente, acertando um alvo vital e avançando para o próximo antes que seu oponente tivesse chance de reagir. Porém, talvez a maior característica de Bacon fosse a vontade de melhorar e a capacidade de aprender com essas partidas para refinar sua arte, despojando-se de tudo que não provasse seu valor em combate. Bacon também era conhecido por seus métodos de treinamento rigorosos, um reflexo de seu desejo de garantir que ele e seus alunos estivessem preparados para a brutalidade do combate com o qual ele estava tão familiarizado.
Após o fim da 1ª guerra, em 1945, os Doce Pares retomaram as suas atividades regulares. Venâncio Bacon continuou com o grupo por mais alguns anos, mas as rivalidades entre os alunos sobre quem era o mestre era o escrimador superior, incluindo uma rivalidade entre os alunos de Bacon e Ciriaco Canete, começaram a atormentar o grupo. Cansado da política interna e sem a presença dos Saavedras, Bacon sentiu-se livre para deixar o grupo, o que fez em 1952.
Foi no quintal de uma relojoaria em uma pequena rua lateral de Colón, de propriedade de um de seus alunos, em 1952, que Bacon formou um novo clube com outros membros insatisfeitos do Doce Pares, incluindo Vincente “Insing” Atillo, Delfin Lopez, Jesus Cui, Timóteo “Timor” Maranga, Lorenzo Gonzales, Isidro Bardilas e Andres Olaibar, entre outros.
O nome do grupo vem daquela pequena rua lateral, que recebeu o nome de uma revolta bem-sucedida na região de Manila contra os espanhóis em 1896, que se tornou uma espécie de grito de guerra para o povo filipino: CLUBE DE DEFESA PESSOAL “BALINTAWAK”.
Após a turbulência que assolou as Filipinas durante os cinquenta anos anteriores, a relativa paz e prosperidade dos vinte anos seguintes, as décadas de 1950 e 1960, permitiram que a Eskrima florescesse no que é frequentemente referido como “a Idade de Ouro da Eskrima”. Os Eskrimadors aprimoraram suas habilidades por meio de desafios frequentes, conhecidos como “juego todo”, geralmente realizados entre as facções Doce Pares e Balintawak. Algumas dessas partidas foram sancionadas e gravadas pelo governo, enquanto outras foram intensas batalhas de vida ou morte longe dos olhos dos espectadores.
Foi no final deste período que Venâncio Bacon foi atacado uma noite enquanto voltava para sua casa em Labangon. Alegadamente partindo a coluna vertebral do seu agressor, foi condenado a uma prisão em Manila, enquanto o governo tentava reprimir a violência, argumentando que Bacon deveria ter usado a sua considerável habilidade para incapacitar o seu oponente, mas não matá-lo. Enquanto Bacon estava preso, o Clube Balintawak continuou sob a orientação de Jose Villasin e Teofilo Velez.
Bacon recebeu liberdade condicional da prisão em 1971 e voltou a Cebu . Ele frequentemente assistia às aulas e orientava lateralmente, certificando-se de que a próxima geração de escrimadores da Balintawak estivesse de acordo com seus padrões, mas ele não retornou ao ensino completo.
Venâncio Bacon morreu em 1981, aos 69 anos. Ele não apenas viu o mundo drasticamente remodelado durante sua vida, mas também o remodelou com seu desejo e motivação para dominar sua arte e compartilhá-la com outras pessoas. Balintawak é o legado de Venancio Bacon.